ARTÍCULO DE OPINIÓN

DERBIS EN  MANCHESTER Y LONDRES

     Era el partido del fin de semana y sorprendió. Sorprendió, principalmente, el marcador. En Manchester se citaban dos proyectos nuevos, ambos con dudas en este inicio de temporada. Al acabar el partido, los dos equipos habían dado un paso de gigante futbolística y mentalmente, uno hacía adelante, y otro hacía atrás.

     Desde el primer momento los de Pellegrini se hicieron con el centro del campo, con el balón y con el partido.  El mediocentro del City, la pareja Fernandinho y Yayá, estuvo a años luz, tanto con balón, para construír, como sin balón, para destruír, de la formada por Carrick y Fellaini.  La batalla, por tanto, por el centro del campo y por el balón, se decantó, y por mucho, por los locales, que lograron tener el esférico muy cerca del área rival y obligaron al United cuando recuperaba a mandar balones largos si quería salir de la presión, de forma que las posesiones de los de Moyes eran muy breves (aunque muy verticales).

       Por delante de esta pareja, Agüero, Nasri y Negredo se movieron mucho por la frontal del área, cayeron a banda, bajaron a recibir, otorgándole un gran dinamismo al ataque. Uno de los movimientos que más daño hizo al United fueron los dos contra uno con que Nasry y Kolarov desbordaban al lateral derecho Smalling. De hecho, esta superioridad en banda derecha nos dejó un Navas abierto en la izquierda que, sobre todo en la primera parte, entro menos en contacto con el balón que sus compañeros de ataque.

        Si bien el equipo de Pellegrin salíó reforzado en todas sus líneas del este derbi, sobre el vigente campeón sigue habiendo dudas. Un solo punto frente a Chelsea, Liverpool y City es motivo suficiente para ello. El domingo, los de Moyes dejaron claro que por plantilla, por calidad individual, no son capaces de disputar el dominio del balón a un equipo grande. No lo hicieron ante sus vecinos y se hace difícil imaginarse a un centro del campo como el del derbi ( o con Cleverley) mandando ante los grandes equipos de Europa. Pese a la aparente intención de su entrenador de construír un equipo que mantenga la posesión durante los partidos, lo cierto es que el Manchester United tuvo que recurrir a los balones largos a Wellbeck o a las bandas con Young y Valencia para acercarse al área rival.

     También el Chelsea encaraba su partido con muchos interrogantes tras cuatro partidos sin ganar (tres derrotas consecutivas) y la extraña situación actual de su probablemente mejor jugador, Juan Mata. Los de Mourinho se enfrentaron en Stamford Bridge a un Fulham que regaló descaradamente la posesión al Chelsea y se cerró con sus once jugadores en campo propio. Así, los locales tuvieron el balón en campo contrario todo el partido. No obstante, fueron incapaces de crear peligro al rival  combinando por dentro, y su centro del campo no pudo de superar la muralla que el Fulham había construído para cerrarle los espacios interiores.

        El centro del campo formado por el triángulo Ramires - Obi Mikel y Óscar, que se movió mucho y lo intentó todo,  fue incapaz de jugar en vertical y de contactar con un Eto´o que entró muy poco en juego. Casi todos los pases de los centrocampistas del Chelsea, sobre todo en los primeros cuarenta y cinco minutos, fueron hacia atrás o a las bandas, pues cualquier intento de pase vertical para batir línea era interceptado por un Fulham muy bien posicionado en el campo. De esta forma, con un Hazard que, sin espacios, tampoco estuvo a la altura, la única forma de ser profundo que encontró el equipo de Mourinho fue a través de Cole y de Schürrle por los costados.

        Será interesante observar cómo evoluciona este equipo, que cuenta con jugadores muy asociativos, pero también con futbolistas capaces de imprimir velocidad al equipo en campo rival, y con un entrenador más afín a este último de tipo de jugadores.

     

ARTÍCULO DE OPINIÓN

DOS ASPIRANTES

        

      

     La resaca de la primera jornada de Champions League dio paso a un fin de semana en el que dos de los principales aspirantes a heredar el trono europeo del Bayern de Múnich dejaron cosas que merece la pena comentar.

       En Alemania, el Borussia de Dortmund comenzó su difícil visita al Nuermberg volcándose sobre el campo rival y moviendo el balón muy cerca del área local. Sin embargo, los de Klopp fueron incapaces de crear peligro dada la falta de espacios por delante para los atacantes que ésto provocaba. Ante esta situación, sobre el ecuador de los primeros cuarenta y cinco minutos, las líneas de Klopp dieron un paso atrás como invitación al adversario a salir de la cueva y hacerse más largo, con el objetivo de que, cuando los visitantes robasen, Reus y Aubameyang tuvieran espacios para correr y conducir,  que es la forma en la que este  Borussia es más peligroso.

   

       Aunque cedieron durante bastantes minutos el balón al Nuremberg, la falta de calidad para generar profundidad de éste hizo que sus largas posesiones en campo del Dortmund apenas inquietaran al equipo de Klopp que, por otra parte, fue muy impreciso en sus transiciones ofensivas de forma que tampoco la defensa local sufrió. 

    

       Sin embargo, tras el descanso, el partido volvió a jugarse mayoritariamente en campo del Nuremberg, que defendió con las líneas muy juntas delante de su área. Así, a pesar de su abrumadora posesión del balón, ante la acumulación de jugadores por dentro por parte de los locales, los Sahin y compañía no fueron capaces de llegar al área combinando por el centro y se vieron obligados a recurrir a las bandas y a los balones largas para acercarse a la portería rival.

    

       Como conclusión, podríamos decir que vimos a un Borsussia que necesita espacios en campo rival para aprovechar mejor su potencial ofensivo, ya que sin Gotze, pierde mucha capacidad de combinar y asociarse cerca del área rival, y su referencia en el mediocentro el pasado sábado, Sahin, se siente más cómodo con un juego más vertical que asociativo.

  

      En la Serie A, la principal atracción del partido que disputaba el vigente campeón era la titularidad de Llorente. En un partido cómodo de la Juventus, con su línea defensiva adelantada casi hasta el centro del campo, el español dejó claro los recursos y las variantes que puede aportar a Antonio Conte. Como referencia clara arriba, Fernando estuvo escoltado por los dos centrales durante todo el partido. Ésto, y su capacidad para, él solo, empujar a la defensa hasta meterla en su propio área, permite mayor libertad al resto de atacantes y  crea espacios entre líneas que Tévez, Pogba o Vidal pueden aprovechar con su dinamismo. Además, su capacidad para aguantar el balón de espaldas, y devolver de cara o esperar el movimiento de algún compañero, permite sacar mayor rendimiento a la movilidad de sus compañeros de ataque o a la llegada desde atrás de los medios. Todo ello, teniendo en cuenta, además, que la mera presencia de Llorente en la mayoría de partidos supondrá que dos jugadores rivales estén siempre ocupados en defenderle.

  

       En lo relativo al propio partido contra el Hellas Verona, además de lo mencionado, cabe destacar que, aunque la Juve no es un equipo que busca demasiado el juego vertical o el balón colgado al área, por la banda derecha, Isla y Vidal sí que intentaron enviarle balones con cierta frecuencia. Por otro lado, mencionar también que se vio a un Llorente al que le costaba bastante caer a banda y moverse por ahí cuando las circunstancias del partido lo requerían.

ARTÍCULO DE OPINIÓN

DE PRAGA A  LIVERPOOL

     No sorprendió la Supercopa del viernes. Guardiola, al mando del Barça, ya había encarado partidos muy similares a éste, con el Chelsea y Mourinho como denominadores comunes: la semifinales contra el Inter del portugués, la semifinal contra el Chelsea de Di Mateo o algunos partidos contra el Real Madrid. Cada uno con sus matices, pero sobre todo, con sus similitudes. Por lo tanto, lo que sucedió en Praga cumplió el guión previsto.  

      Este Bayern es muy diferente al Barça de Pep, de los bajitos. Aun así, el efecto Guardiola se hizo patente sobre el césped desde el primer momento. La posesión del balón, las combinaciones constantes en campo rival, la salida del balón tocando desde la defensa, y la presión alta y los robos en campo contrario caracterizaron el juego alemán. Sin embargo, en un equipo con Robben, Ribery, Muller, Mandzukic ( sin Thiago o Gotze) era obvio que a estas señas de identidad se sumarían otras variantes necesarias tales como una mayor verticalidad -menos pases horizontales-  o un uso frecuente de las diagonales y los cambios de juego, así como de las entradas por las bandas. Ésto le dio a los bávaros velocidad, pero también cierta imprecisión. El aspecto negativo del choque fueron las concesiones en defensa del equipo fruto de su falta de concentración y de agresividad.

      Así, los muniqueses  dominaron el partido y controlaron la velocidad del juego  hasta el punto de encerrar al Chelsea muy cerca de su área. No obstante, tanto en este encuentro como a lo largo de los primero partidos de la Bundesliga, se ha apreciado en el Bayern, como era previsible y lógico, un choque de estilos entre la tendencia natural de los jugadores, por sus caracterísitcas, al juego directo, y la libreta del catalán. Esta combinación, aunque difícil, no deja de ser apasionante, veremos...

      Por su parte, el Chelsea salto al campo con un plan muy claro. Acumuló muchos jugadores en su propio campo, incluso Torres se pasó gran parte del partido allí, y fue un equipo muy corto que defendió cerca del área con las líneas muy juntas. Su opción era la salida rápida tras robo, para lo cual Mourinho alineo jugadores veloces arriba en detrimento de jugadores con mayor creatividad con el balón, en una clara renuncia desde el minuto cero a la posesión del balón por el contragolpe.

     No obstante, el abrumador dominio del balón por parte del Bayern de Múnich empujó a los londinenses a meterse más atrás de lo que el portugués hubiera deseado y el Chelsea pasó demasiado tiempo defendiendo con la línea de atrás metida en su propio área. Sin embargo, Muller y compañía no fueron capaces de aprovechar la facilidad con la que se acercaban al área y de crear ocasiones claras de gol hasta la prórroga.

     Por otro lado, liderados por Hazard, cuando los ingleses robaban y escapaban de la telaraña creada por Guardiola para recuperar el balón arriba, conseguían llegar al otro área  y hacer sufrir mucho a la débil defensa rival. De esta forma, el Chelsea tuvo a lo largo de los noventa minutos más oportunidades de anotar que su oponente.

     En la prórroga, tras el tempranero gol de Hazard, con diez los británicos, y pese a defender con tantos hombres y tan atrás, los de Guardiola lograron tener demasiadas ocasiones que sólo al final supieron aprovechar.

   En Liverpool, se enfrentaban dos equipos con trayectorias muy dispares en los últimos años. Por un lado, un Manchester United dominador del fútbol ingles de los últimos tiempos, y por otro , un Liverpool que hace ya demasiado tiempo que no compite si quiera por ser campeón de la Premier League. El domingo, sin embargo, la realidad era que los de Brendan Rodgers encaraban el partido tras un buen arranque liguero y con la intención de dar un golpe encima de la mesa derrotando al vigente campeón y colocándose con nueve puntos de nueve posibles; mientras los de David Moyes llegaban a Anfield con dudas y sin haber sido capaces de perforar la portería del Chelsea ni una sola vez la jornada anterior en su propio estadio.

      Así, los locales saltaron al campo con la intención de tener y mover el balón en campo rival  e imponer su ritmo de juego al partido. Lo consiguieron en gran medida pese a a que el tempranero gol  de Sturridge obligó al United a ir arriba e intentar atacar con mayor vehemencia la portería de Mignolet. Sin embargo, los ataques de los visitantes fueron muy planos, sin llevar a cabo en realidad ningún tipo de plan a la hora de llegar al área rival, de manera que el Liverpool no sufrió atrás durante los cuarenta y cinco primeros minutos, y fue capaz de mantener la posesión del balón gran parte del partido aun con esa necesidad de los de Moyes de hacer gol. Aun así, a los de Rodgers les faltó profundidad en sus combinaciones, y su juego se volvió lento y algo previsible. Cabe destacar el gran partido de un muy participativo en el juego Sturridge, y cierta irregularidad e intermitencia de Coutinho, al que se vislumbra un papel muy importante en este nuevo Liverpool.
      

      En la segunda parte, el United se metió en campo de Liverpool y éste renunció a controlar la posesión del balón y asumió un rol más defensivo y conservador juntando líneas en campo propio -sin echarse demasiado atrás- esperando la salida al contragolpe. Los de Moyes, aun estando en campo rival casi los cuarenta y cinco últimos minutos, apenas consiguieron crear problemas a los locales, ni hacer trabajar a Mignolet.

      Así, en cuanto al Liverpool, podemos interpretar su segunda mitad como una muestra de incapacidad para defender su ventaja en el marcador manteniendo el control del baón y siendo fiel a su estilo, o como una demostración de solidez y consistencia de todo el equipo en su faceta defensiva.

    

ARTÍCULO DE OPINIÓN

COPA AMÉRICA "¿Inesperado?"

El torneo de selecciones más antiguo del mundo, se convirtió, en su edición de 2007 en el país de Chávez, en una de las "Copas de América" de la historia con más goles, para deleite de todos los aficionados. Las dos primeras jornadas estuvieron plagadas de goles, un auténtico espectáculo que es de agradecer en estos días en los que el número de goles por partido es cada vez menor; pero en la tercera jornada los marcadores anduvieron plagados de ceros, ya que en muchas ocasiones estos resultados de cero a cero favorecían a las dos partes. Ya en los cuartos, éstos fueron realmente incréibles con inesperadas y escandalosas goleadas. Los últimos cuatro partidos también estuvieron plagados de goles, con tres o cuatro por partido, todo un lujo.

Más allá de los datos, este torneo no solo nos ha dejado un buen sabor de boca por sus numerosos goles, sino también por los poco conocidos jugadores que nos ha dado la oportunidad de admirar: Suazo ha sido una auténtica maravilla, y Castillo, que ya estaba en Europa antes del inicio del campeonato, ha maravillado con su técnica, aunque no así con su lógica futbolística pues le ciega su calidad con el balón a la hora de tomar decisiones. Ochoa, el meta mexicano, se ha confirmado como un gran crack en los partidos que ha disputado. Pero claro está que las dos grandes estrellas han sido Messi y Robinho, aunque he de decir que Robinho no estuvo a la altura los días en los que la canarinha más le necesitaba (en semis y en la final). También me gustó el desconocido portero venezolano Vega, que ha pesar se su planta y físico poco atlético mosró una gran seguridad en los balones aéreos, aunque quizá le falte agilidad, mientras el chileno Bravo se mantuvo irregular pero mostró sus brillantes cualidades. Como sucediera en el Mundial con Francia, Brasil y Uruguay han demostrado que en este tipo de torneos lo importante es evolucionar para llegar bien en los mometos clave, dejando claro que un mal partido puede ser una excelente forma de debutar en un torneo si se quiere aspirar a hacer algo grande en él.

Para acabar, una visión global de lo que es el fútbol en estos días: Grecia, Italia, Milán, Real Madrid y Brasil son nuestros últimos campeones en Eurocopa, Mundial, Champions, liga y Copa América, ésto es, el fútbol rácano, de esperar atrás;de abandonar la magia y la espontaneidad, el ritmo alegre y la generación de ocasiones parece ser, por desgracia, la mejor forma de alcanzar el éxito a día de hoy.

P.D.: El próximo artículo será el último de la saga "Historia del Fútbol Antes de la Segunda Guerra Mundial", y tratará sobre los principales personajes de entonces.

ARTÍCULO DE OPINIÓN:

"CÓMO PERDER UNA LIGA"

Desde el final de la temporada 2006 el Barça ya era el claro el favorito para hacerse con la Liga en 2007 y más aun al ver que su gran rival, el Real Madrid, se sumía en una profunda crisis más institucional que deportiva a raíz de lo acontecido en las elecciones de julio. Sevilla, Valencia y Atlético de Madrid se presentaban también como alternativas a la hegemonía culé. La Supercopa de España aumentó este favoritismo, pero el Sevilla, en la Supercopa de Europa, contrarresto esos aires de superioridad sembrando ciertas dudas en el club de Barcelona. Aun así el F.C. Barcelona era en esos momentos el mejor equipo de España y se podía creer en ganar todos los títulos a los que el equipo optaba. Con el Sevilla pisándole los talones y el Real Madrid al acecho el club de Rijkaard se llevó en diciembre la decepción de las decepciones no ganando el Mundial de Clubes. Eso y su posterior eliminación en la Champions acabaron por hundir al club blaugrana. Las declaraciones de Eto´o y las numerosas ausencias del astro brasileño Ronaldinho a los entrenamientos acabaron por volar por los aires la calma en can Barça. El barça se acercaba a pasos agigantado al final de un breve pero fructífero ciclo cuando un apoteósico gol de Messi devolvió la ilusión en la ciudad condal. Pero dos semanas después todo se volvería a vanir a abajo cuando los de Rijkaard hicieron un ridículo pocas veces visto en un club de fútbol profesional al quedar eliminado de la Copa del Rey ante un Getafe al que había endosado en la vuelta un cinco a dos. Además, la irregularidad liguera del equipo hacia temer lo peor...

Por su parte, en la capital, el Real Madrid era el ejemplo de cómo no dede funcionar nunca un equipo de fútbol. Tras unas patéticas elecciones los nombres de kaká, Cesc, Robben y el voto por correo hacian peligrar la credibilidad del presidente. Más tarde, las palabras de Calderón en una facultad y la orden de Capello de entrenar a puerta cerrada abrían las puertas en el bernabeú a una crisis sin precedentes, la cual se hacía cada vez mayor sobre todo con lo que sucedido con Ronaldo, Beckham y Cassano, y con la prematura eliminación del equipo tanto en la Liga de Campeones como en la Copa.. Sin embargo, a la sombra de todo este circo merengue un equipo en teoría ajeno a ello no perdía la estela de un Barça irregular ni de un Sevilla que desperdiciaba cada oportunidad de colocarse lider...

Y se llegó a la recta final del campeonato con un líder, el F.C. Barcelona, irregular y con su líder espiritual, Ronaldinho, en un mal momento. Por su parte, Sevilla y Madrid esperaban su oportunidad, la cual llegaría para los merengues tras la derrota del conjunto blaugrana en su propio campo y en el último instante de partido. A partir de ahí era el Barça el que debía esperar su oportunidad. Y llegó, llegó cuando los de Capello no pasaron del empate en La Romareda. Pero de nuevo un gol en el último minuto les privó del título, y el Barça pudo recordar el sentimiento de ridículo de Getafe. El equipo madrileño no fallaría en el Barnabeu y se haría dueño de una liga que mereció quedar sin un campeón, porque una Liga como la Española se merece ser ganada por el mejor, no por el menos malo.

Sin embargo, si analizamos las claves del equipo quizá podamos sacar la conclusión de que el Real Madrid sí se merecía este título, porque lo que ha demnostrado en estos últimos meses es digno de una profunda admiración: se ha demostrado superación, lucha, ganas... Y el artífice todo ésto es, por mucha pólémica que haya podido levantar, Fabio Capello, que llegó a un club plagado de figuritas con la misión de convertirlo en un equipo de fútbol y lo ha conseguido. Ha dotado al equipo de hambre de victoria, de garra y de una fortaleza física y mental que le ha permitido marcar importantes goles en los últimos minutos de los últimos encuentros. Además, hizo una acertada limpieza de vestuario dando ejemplo de lo que había sido el equipo y no podía seguir siendo. Para ello alejó del equipo a Ronaldo, a Cassano y unas semanas a Beckham, y aunque arriesgó, en mi opinión, acertó.

Volviendo al Fútbol Club Barcelona, escuchando la rueda de prensa del presidente (si bien Florentino quiso convertir al Madrid en una empresa, Laporta quiere convertir al Barça en un símbolo de su ideología política, actitud bastente reprochable) hallamos las claves de este declive. Sus palabras demuestran que en can Barça reinó la dejadez, la negligencia a la hora de solucionar los problemas y una extrema e injustificada autoconfianza que ha llevado al equipo a vivir una situación un tanto parecida a la vivida en la recta final de la "Era Galáctica".

P.D.: Continuaré más adelante con la historia del fútbol antes de la Segunda Guerra Mundial.

ARTÍCULO DE OPINIÓN:

LA MEJOR LIGA DE EUROPA

Claro está que a la hora de decidirse por la mejor liga de europa saltan escena, algunas con mayor fuerza que otras, las siguientes ligas: la española, la inglesa, la italiana y la alemana, así como, dependiendo de la época, la portuguesa, la holandesa y la francesa. A continuación analizaré las seis principales ligas extranjeras teniendo en cuenta el estilo de juego, el comportamiento de la grada, las revelaciones...

La Premier, es posiblemente, la mejor liga del mundo. A pesar de haber sido creada hace algo más de una década, recuerda como ninguna otra la esencia del tradicional fútbol apasionado, que queda reflejado en el comportamiento de la grada, deportivo, honesto, con más espíritu de apoyo que de exigencia y que jamás abuchean a su propio equipo. Un fútbol de físico, directo, de lucha y entrega, de encontronazos, salpicado por algunos destellos técnicos de algunos jugadores, como el luso Ronaldo, mejor jugador del año en las islas. Y es que el fútbol inglés, es muy físico, sí, pero también muy espectacular: se juega a una velocidad de vértigo y las ocasiones se suceden sin descanso como en ningún otro país. En cuanto a nombres propios, es digno de comentar la profunda decepción causada en Londres por la temporada de Ballack y Shevchenko, la confirmación de Crouch y la buena temporda del joven holandés Kuyt. También habrá que estar atentos a la evolución durante las próximas temporadas de gente como Aaron Lennon, del Tottenham, y los gunners Theo Walcott y el joven juvenil catalán Fran Mérida; y al futuro del argentino Tévez, que ha realizado una recta final de liga salvadora para su equipo, aunque una mala temporada en líneas generales.

Resulta difícil decir después del Mundial 2006 y del triunfo del Milán en Champions, decir que el fútbol en italia está en crisis. Todo empezó con el escándalo del Moggigate y continuó tras la muerte del policía a raíz de los violentos incidentes de un partido de liga, que ha llevado a que muchos partidos se disputasen con escaso público y pésimo ambiente. Los partidos han sido malos, aunque con muchos goles. Este campeonato ha valido para hacer aún más grande la leyenda de Gattuso, Zanetti, Matterazzi, Figo... Decepcionante la temporada de Adriano si la comparamos con la de Kaka. También cabe admirar la temporada del modesto Palermo, con su excelente delantero brasileño Amauri. Grosso ha medio fracasado en su aventura nerazzurri y Luca Toni no ha podido igualar su anterior campaña. Además, es noticia para mal, el estancamiento que se está produciendo en la prometedora carrera del francés Gourcuff, relegado a ver los partidos desde el banquillo de San Siro.

No puedo hablar de la Bundesliga sin comentar la emocionante despedida que tuvo el histórico Borussia M´Gladbach de la máxima categoría: a pesar del descenso, su público se volcó al final para que este equipo se marchase por la puerta grande. El fútbol en Alemania es parecido al británico, físico y de mucho toque, pero menos veloz y espectacular, y la calidad de sus equipos es inferior tal y como demuestra el papel de estos en competiciones europeas. En el equipo campeón, Mario Gómez ha realizado un gran campeonato plagado de goles, Hilderbrand ha sido clave, y también han de ser reconocidos por su mérito otros jugadores menos brillantes como el mexicano Pavel Pardo. En el Schalke 04, Kuranyi ha estado lejos del nivel de un número uno y en el Werder Bremen, que a finales de abril se presumía como gran favorito a hacerse campeón de Liga y UEFA (con permiso de Sevilla), la temporada de Diego no ha decepcionado. Tampoco la del central del Borussia Dortmund Metzelder, al que veremos en el Bernabeú el próximo año. Y para acabar, la magnifiquísima campaña de Gecas, que ha pesar de jugar en un equipo como el Bochum, ha sido el mejor goleador del campeonato.

La liga en Francia ya es monótona hasta para los propios hinchas del Lyon que ya cada vez disfrutan menos con los títulos ligueros de su equipo. En este hexacampeón han seguido brillando los veteranos Coupet y Juninho; también lo han hechos los jóvenes Fred y Benzemá, a quienes espera, al parecer, un excelente futuro por delante. En el equipo de Marsella, el canterano Nasri se ha revelado como una prometedora figura, y el brillante Ribery no ha jugado a la altura de lo que hizo en el Mundial y en la pasada campaña en Francia. Su gran rival, el PSG, ha sufrido, desgraciadamente para el fútbol galo, para evitar el descenso. Tampoco en Mónaco, finalistas de Champions hace unos años, están para muchas celebraciones, y menos en el Nantes, colista, donde Barthez ha evidenciado su cuesta abajo. Esta aburrida hegemonía del Lyon y los pobres resultados de sus equipos en Europa hacen que esta campeonato deje mucho que desear.

En la Eredivise holandesa es digno de destacar el gran papel del AZ Alkmaar de Van Gaal que tras realizar una excelente campaña ha perdido en un mes todos los títulos a los que optaba, y se ha quedado sin Liga de Campeones para el año que viene. En cuanto al PSV Eindhoven, el gran Cocu, autor del gol que dio el título a los de Koeman deja el fútbol, y muy probablemente los jugadores del Ajax, Huntelaar y Sjneijder, los dos mejores de la liga holandesa, abandonen el país con destino a una liga mejor. Dos modestos han brillado especialmente, el Twente y el Herenveen, con el delantero brasileño Alves a la cabeza. y un grande, el Feyenord, ha realizado un campeonato catastrófico, en una liga bonita, ofensiva, con muchos goles y que recuerda con nostalgia los tiempos en los que sus equipos diputaban con éxito competiciones europeas.


Para acabar, Portugal, una liga reñida y emocionante, pero de poco

prestigio dado el mal papel de los equipos lusos en la Champions desde el triunfo del Oporto. El campeón ha tenido ciertos altibajos que le han podido costar caro, y ha tenido en el extremo Quaresma al gran crack de la Superliga. Pero no es el único jugador de primer nivel en Portugal, y menos lo será cuando la hornada de jóvenes jugadores lusos que viene madure (Nani, Moutinho, Fernandes...) y el brasileño Anderson, que aportarán a la liga de Portugal un plus de calidad si es que no se marchan antes.

ARTÍCULO DE OPINIÓN

EL VERDADERO REY DE EUROPA

Con la victoria del Milán en la final de la Champions League, que hace unos meses hubiera parecido imposible dado su estado de crisis tanto por motivos deportivos (envejecimiento de la plantilla, malos resultados) como extradeportivos (la sanción del caso Moggigate pudo haberles dejado fuera de este torneo), son muchos los comentarios que nacen para intentar decidir cual ha sido el mejor equipo de Europa de la temporada 2007. Ni Milán ni Liverpool merecen este honor, pues el mejor equipo del año ha de ser el más regular, y la regularidad se demuestra en los campeonatos ligueros, donde ni los de Benítez ni los de Ancelotti llegaron a estar nunca cerca de lograr el triunfo. Salen a escena así, los vencedores de las principales ligas europeas. ¿Podría ser el Inter? Está claro que ha arrollado en la Seria A, una competición que hacía tiempo que no se recordaba tan extraña, pues los asuntos judiciales han ensuciado mucho esta edición de la Liga Italiana, lo que ha quedado patente en el mal juego que ha caracterizado este torneo esta temporada. Ésto, su temprana eliminación de la Champions League y los seis goles encajados ante la Roma en el partido de ida de la Copa de Italia hacen dudar de que sean los interinos los mejores de Europa. ¿Será la Buindesliga la que cuanta con el mejor equipo del continente? Parece ser que no, pues el Stuttgart no reune las condiciones requeridas para erigirse como el mejor: su temporada ha sido muy irregular y no brillado en competiciones europeas. Oporto y Lyon quedan también desccartados, tanto por su discreto papel en la Liga de Campeones como por la escasa competitividad de sus ligas. En Holanda y Escocia tampoco encontramos a este equipo, y menos allá por el este Europeo o por los países nórdicos. Barça y Madrid tampoco merecen este título, así que, en mi opinión, son tres los equipos candidatos: los ingleses Chelsea y ManU y el español Sevilla. Chelsea y Manchester han mantenido a lo largo de todo el curso una apretada lucha por la Premier y han disputado la final de la FA Cup y las semifinales de la Champions, y Sevilla, es el equipo europeo que más lejos ha llegado en tres competiciones: campeón de UEFA, en la final de la Copa, y en plena pomada por la Liga. De estos tres elegir quién ha sido el mejor es difícil, aunque yo me decanto por los de Ferguson, pues los de Nervión no han disputado la Copa de Europa y los de "Mou" realizan un fútbol mucho menos espectacular que el de Ronaldo y cia.

Próximamente hablaré de los contrastes entre las distintas ligas europeas, y continuaré con la "Historia del Fútbol Antes de la Segunda Guerra Mundial"

ACTUALIDAD:

Y POCO A POCO ÉSTO SE VA ACABANDO

El decisivo mes de mayo llega a su ecuador y la mayoría de las principales ligas europeas ya tienen campeón. En la Premier el Manchester ha logrado la corona tras una temporada en la que se ha mostrado lleno de espectáculo y buen fútbol y en la que ha sido Crisitano Ronaldo el que ha llevado los galones. En la Serie A el Inter de Milán se hizo con el título que desde el principio defendió con comodidad sin la Juventus y con un Milán mal en liga. En la Eredivise holandesa el PSV pudo coronarse campeón tras una jornada de infarto que comenzó con un triple empate a puntos en cabeza entre éste, AZ y Ajax, y en Francia, el Lyon obtuvo una victoria que supo a poco tras el fracaso en Liga de Campeones. También tienen dueño las ligas escocesa, belga, turca y griega: Celtic, Anderlecht, Fenerbaçhe y Olympiakos, respectivamente. En la Bundesliga tan solo falta una jornada para saber si será el Stuttgart o el Schalke 04 quien se haga con el campeonato, mientras en portugal Sporting y Benfica tratarán de arrebatarle la Superliga al Oporto en la última jornada. Y llegá por fin el momento de hablar de nuestra Liga. Yo, personalmente, soy de los que opina que este año el título de campeón debería quedar vacante (no así en el Tour, donde aunque muchos se empeñan en dejarlo sin vencedor, Oscar Pereiro fue el mejor, y por tanto el único y digno ganador). Tras la humillación del Sevilla al Barcelona, los de Nervión se mostraban como una alternativa al título, y se han mantenido entre los tres primeros durante casi toda la temporada, algo que sumado al clasificación para las finales de Copa y UEFA, presentan a los andaluces como uno de los mejores equipos de la actualidad en Europa. Los de la ciudad condal, han jugado muy lejos del nivel exhibido en anteriores temporadas salvo contadas excepciones, lo que la valió para hacer un pésima defensa del título de campeón de Europa, algo que sumado al ridículo de Getafe ha llevado a los hinchas culés a un estado de ánimo que nada tiene que ver con el del año pasado por estas fechas. Lo sucedido con el Real Madrid tampoco tiene desperdicio, pues tras una temporada llena de victorias poco brilantes y derrotas humillantes, ha aprovechado la crisis blaugrana para ponerse al frente de la clasificación. ¿Y hubieran cambiado las cosas si a los de Quique Flores les hubieran respetado las lesiones? No cabe duda de que éstas han sido un duro obstáculo para un gran equipo que ha sabido remontar el vuelo en Liga hasta ponerse a cuatro puntos del líder, después de que luchar por el título fuese visto como una utopía por muchos "expertos". ¡Y el mar sabor que ha dejado la Champions!¡ Al borde del minuto noventa! Aunque peor están en el Calderón, pues si arrancarón la temporada con la Champions como objetivo, ahora luchan por no salir de los puestos de UEFA. Todo ésto sin olvidar la apretada lucha que se vive en las profundidades de la tabla, que va a causar más de un disgusto, y las brillantes temporadas de Zaragoza, Recre, Racing y Getafe. Y, siguiendo en el fútbol español, pasando por una 2º División A en la que Valladolid, Murcia, y dentro de poco Almería, han logrado ascender sin pasar excesivos apuros, llegamos a un Grupo Segundo de la División de Bronce en la que un histórico como el Burgos, capaz de vencer en una misma temporada por dos veces al Real Madrid (90-91), lucha actualmente, y con otro nombre (Burgos Club de Fútbol en lugar de Real Burgos) por salir del pozo. Se encuentra tercero, por delante de un Palencia que hace unos meses defendía tranquilamente su primera posición y que ahora se ve en serios apuros. Estas últimas jornadas han sido claves para el equipo castellano: un merecido empate en campo del barakaldo, donde su juego careció de la racanería que muestran habitualmente los equipos visitantes en estas categorías, y una victoria en El Plantío ante el Sestao, un rival que no hizo más que defenderse de los intentos de jugada del equipo burgalés. Los siguientes partidos han sido y son, asequibles para el equipo burgalés, y este mismo fin de semana podría senetenciar matemáticamente su plaza en los play-off si obtiene los tres puntos en Oviedo ¡A por ellos!

Dejando de lado las competiciones domésticas, merecen especial mención las dos finales europeas que van a ser disputadas estos días. El Espanyol - Sevilla de la UEFA es realmente beneficioso para el orgullos de nuestro fútbol. Un Espanyol que arrolló en semifinales a un Werder Bremen capaz de crear apuros el mismo Barça en Liga de Campeones se enfrenta en Glasgow a un Sevilla cuyo camino hacia la final ha sido realmente difícil (recuérdese el gol de Palop en Ucrania en el último suspiro). Y por si esto fuera poco para los de Barcelona, pueden, para más satisfacción, arruinar la Liga al Barça si le derrotan a domicilio en una de las próximas jornadas. Muchos desean la victoria del Espanyol, otros tantos la del Sevila y muchos no se posicionan pero están felices por la gesta del fútbol español, aunque eso sí, la prepotencia y la arrogancia exhibida por el presidente sevillista no ayuda en absoluto a la expansión del amor hacia el Sevilla, más bien a lo contrario. Y siete días después, Milan y Liverpool se juegan en Atenas el más preciado trofeo continental, pero para éso queda aún lo suficiente como para hablar de ello otro día.

Las imágenes (de arriba a abajo):

VA DE ESTADIOS

- Old Trafford (ManU)

- San Siro (Int. Milán)

- Sánchez Pizjuán (Sevilla)

- Hampden Park (Glasgow)

En el próximo artículo de opinión, además de tratar el tema de la Champions League, trataré de contrastar las características de distintas ligas europeas.

ARTÍCULO DE OPINIÓN

"EL MANCHESTER SE ERIGE COMO GRAN FAVORITO PARA GANAR LA LIGA DE CAMPEONES"

Decepcionante el papel del fútbol español en esta edición de la Champions, una muestra de que la calidad y la competitividad de los principales equipos españoles está esta temporada de capa caída. Los grandes favorecidos de esta edición han sido los ingleses, pues han colocado sus tres mejores equipos en semifinales. Muy posiblemente sean el Manchester, el Liverpool y el Chelsea los tres equipos más potentes de Europa, y cada vez lo serán más si los ricachones siguen haciéndose cargo de estos clubs y revientan el mercado año tras años creando equipos a base de talonario, como ya hiciera el club de Mourinho, y pueden hacer estos otros en cualquier momento. El Milán es, posiblemente, el que menos opciones tenga de levantar el título, pues está realizando un muy mal campeonato liguero y tiene una plantilla muy envejecida, liderada por la vieja guardia capitaneada por Maldini, que recuerda demasiado los tiempos de gloria, aunque éstos pueden tener su gran final este mes de mayo. También he de añadir para ir acabando con la Champions que tanto PSV, que puede dejar escapar la liga de forma catastrófica en las últimas jornadas, como Roma han realizado unos cuartos de final más que pésimos, aunque bien es cierto que los italianos consiguieron vencer en la ida al Manchester, sin embargo, la posterior goleada supera con creces este triunfo. Por su parte, el Bayern se vio incapacitado para poder maquillar esta mala temporada en la Bundesliga metiéndose en las semis, pues el Milán les demostró el pasado miércoles que están muy lejos de sus mejores años.

Respecto a los jugadores que han brillado en estos ocho encuantros, han sido agradables sorpresas los partidazos de Seedorf y Gattuso en los choques de vuelta. El primero, tras una brillante trayectoria empieza a ganar mentalmente lo que los años le hacen perder físicamente, y ha sido el mejor del partido frente al Bayer de Múnich; y el segundo, ha dejado claro que no ha perdido la fuerza y el coraje que le han caracterizado a lo largo de su carrera y que le ayudaron a ser campeón del Mundo en Alemania; Gomes, el meta brasileño del PSV, por su parte, a pesar de ser algo irregular, ha demostrado que puede ser titular en la selección y en una equipo de una liga más potente que la holandesa. También el veterano Ayala, que amarró implacablemente a Drogba, quedando el costamarfileño, como ya declaró, maravillado de su actuación, destacó positivamente. En Inglaterra sorprende la progresión del portugués Ronaldo, cuya calidad parece no tener límites: si bien el Manchester ha cogido el relevo esta temporada del Barça como mejor equipo de Europa, Cristiano Ronaldo ha hecho lo propio con Ronaldinho. Además, para deleite de Ferguson, Carrick ha demostrado tener una categoría impresionante con sus dos golazos a la Roma, la cual ve que necesita once como Totti y Mancini, sus figuras, para ser alguien en Europa.

En cuanto a la Copa de La UEFA, Sevilla, Osasuna y Espanyol han logrado realzar la moral del fútbol español, pues si bien los grandes no han estado a la altura, estos equipos han demostrado que la Liga española es, si no la más, una de las más competitivas del mundo: Espanyol y Osasuna, ubicados cerca de la mitad de la clasificación, han derrotado a Benfica, que lucha con el Oporto por el campeonato liguero y a Bayern Leverkusen, quinto en la Bundesliga. Las conclusiones que se podrían sacar son las siguientes: los grandes ingleses son los mejores grandes de Europa, pero los modestos españoles son los mejores modestos del mundo, y tienen muy poco que envidiar a los grandes. Lo del Sevilla era más esperado, confirmándose que es, actualmente, uno de los cinco mejores equipos del mundo y que la UEFA se le queda pequeña; ¿hasta dónde llegarían los de Juande en la Liga de Campeones?. Para acabar, el único encuentro que ha enfrentado a equipos entre los cuales no se hallaba ninguno español, el Werder Bremen frente al AZ de Van Gaal. Los alemanes han dejado claro que son de los mejores equipos de Europa, y este año pueden acabar tanto con Liga y UEFA como fuera de la Campions en la Bundesliga y sin título continental. De esta forma, dejan claro que los apuros que hicieron pasar a Chelsea y, sobre todo, al Barça, en la primera fase de la Champions, no fue un simple espejismo. Para cerrar este artículo dos detalles, uno, la excelente actuación de Gorka Iraizoz, meta titular del Espanyol en la UEFA, y segundo, las palabras de Patxi Izco, presidente de Osasuna: "el fútbol está en deuda con nosotros y nos lo está pagando", refiriéndose a la forma en la que los navarros quedaron apeados de la Liga de Campeones por el Hamburgo alemán, cuya participación en esta competició fue muy mala.